Phân biệt gạch nối, gạch bán dài và gạch ngang dài
Trong quy chuẩn soạn thảo văn bản hiện đại, có ba ký tự gạch ngang thường bị nhầm lẫn do hình dáng tương đồng nhưng mang công năng hoàn toàn khác nhau.
Dấu gạch nối ngắn (hyphen) có mã Unicode U+002D, xuất hiện trực tiếp trên bàn phím tiêu chuẩn. Ký tự này dùng để nối các thành tố trong từ ghép, từ phiên âm nước ngoài hoặc liên kết tiền tố và hậu tố.
Dấu gạch bán dài (en dash) có mã Unicode U+2013, dài bằng chiều rộng chữ cái N viết hoa. Chức năng chính của dấu này là biểu thị khoảng phạm vi giữa hai con số, ngày tháng hoặc mối liên kết giữa hai địa danh.
Dấu gạch ngang dài (em dash) có mã Unicode U+2014, dài tương đương chữ cái M viết hoa. Đây là dấu câu chuyên dùng để tạo quãng ngắt đột ngột, làm nổi bật thông tin chêm xen hoặc nhấn mạnh ý bổ sung trong câu văn.
| Ký tự | Tên gọi | Mã Unicode | Công dụng chính |
|---|---|---|---|
| - | Gạch nối ngắn | U+002D | Nối từ ghép, từ mượn |
– |
Gạch bán dài | U+2013 | Biểu thị khoảng số, thời gian |
— |
Gạch ngang dài | U+2014 | Ngắt ý, chêm xen mệnh đề |
Trước đây, máy đánh chữ cơ học không có ký tự gạch dài nên người soạn thảo thường gõ hai dấu gạch nối liên tiếp để thay thế. Khi chuyển sang máy tính, việc chuẩn hóa các loại dấu gạch giúp văn bản đạt chuẩn in ấn chuyên nghiệp.